“80년대엔 PC(개인용컴퓨터), 90년대엔 휴대폰이 IT 산업을 이끌었는데, 요즘은 이런 제품이 없어요. IT 산업이 성장동력을 되찾으려면 세상에 없는 새로운 제품이 나와야 합니다.”

진대제(陳大濟·55) 전 정보통신부 장관이 본보와 인터뷰를 갖고 최근의 ‘IT 산업 위기’를 진단했다. 진 전 장관은 삼성의 ‘반도체 신화’를 이끈 주역의 한 사람으로 삼성전자 사장을 지내다, 2003년 2월 정통부 장관으로 발탁돼 2006년 3월까지 장관을 역임했다. 장관시절 DMB(이동 멀티미디어 방송), 와이브로(휴대인터넷) 등 차세대 IT 산업정책을 빠른 속도로 추진했다. 지난해 경기도지사 선거에서 낙선한 후, 투자회사 ‘스카이레이크인큐베스트’를 설립, 유망 벤처기업을 대상으로 투자사업을 하고 있다. 인터뷰는 지난 10일 서울 도곡동의 사무실에서 이뤄졌다. 인터뷰 도중에 그가 보여준 노트북 컴퓨터엔 장관시절 작성했던 중요 메모가 파일형태로 빼곡히 담겨 있었다.  

―IT 산업이 2000년 이후 최악의 침체상태를 맞았다. 구조적인 문제가 있다고 보는가.

“전세계 IT 산업이 둔화됐다. 국내에서도 IT 산업이 경제성장의 절반을 차지할 정도로 견인차 역할을 했는데, 성장률이 떨어졌다. 80년대 PC, 90년대 휴대폰과 이동통신 산업 같은 대규모 신사업을 이어갈 후속사업이 없기 때문이다. 요즘 나오는 컴퓨터와 휴대폰을 합친 융·복합 제품은 새로운 것이 아니라 집합체에 불과해 한계가 있다. 로봇처럼 완전히 새로운 제품이 나와야 한다.”

―삼성전자도 위기라는 말이 나오고 있다. 전직 CEO의 입장에서 해결책을 제시한다면.

“삼성전자는 소프트웨어나 대체에너지처럼 삼성그룹내의 다른 계열사가 하고 있는 사업에 진출하기 어렵다. 경영권 방어도 신경 써야 한다. 또 국내 중소기업을 함부로 인수합병(M&A)하면 여론의 비난을 받을 수 있다. 신사업을 해도 매출액이 1조원은 돼야 내부에서 인정을 받는다. 결국 삼성전자는 반도체 분야의 해외기업을 인수하는 것이 바람직하다. 미국 반도체 회사 AMD가 대표적이다. 실제 AMD가 삼성에 인수요청을 한 것으로 알고 있다. 시스코는 일주일에 1개씩 기업을 인수할 정도다. 외부기업 인수에 적극 나서지 않으면 일본의 소니·파나소닉처럼 뒤떨어질 것이다.”

―삼성이 AMD를 인수하면 경쟁사인 인텔과 충돌할텐데.

“인텔과 전쟁을 해야 한다. 결판을 내고 이겨야 한다. 10년 후에도 회사가 성장하려면 이겨내야 한다.”

―기업 CEO와 정통부 장관을 지내보니 어떤 차이를 느꼈나.

“기업은 매출·이익 목표를 분명하게 정해놓고 달성하면 보너스를 준다. 정부는 이런 시스템과 거리가 멀다. 업무를 의욕적으로 추진했다가 감사에 걸리면 공직생활 끝날 수도 있다. 승진심사를 할 때 잘한 일이 무엇인지 평가하지 않고 잘못한 일이 없는지를 먼저 평가한다. 그러니 창의성이 나타날 수 없다.”

―정부 조직의 국제 경쟁력을 평가한다면.

“싱가포르 투자청에 가보니 공무원들이 영어도 잘하고 다른 부처 사항도 잘 알려줘서 선진국 공무원답다는 생각이 들었다. 국내 공무원들과 확실히 차이가 나는 것을 느꼈다.”

―많은 기업인들이 참여정부의 5년이 길고 힘들었다고 말하는데 이유가 무엇이라고 보나.

“참여정부의 주요 정책과제는 정치개혁·언론개혁·과거사정리 등이다. 기업을 위하는 내용 없다. 일본의 고이즈미 전 총리는 재임 중에 월 1회씩 총리공관에서 신제품 발표회를 했다고 한다. 이런 게 기업인들을 신바람 나게 하는 일이다. 기업은 어린아이처럼 대해야 한다. 정부가 도와줄 테니 이쪽 방향으로 투자하라고 이끌어줘야 한다. 정부가 그냥 방치해 놓으면 기업들이 정부를 신뢰하지 않는다. 반대로 세금과 규제는 조금만 있어도 기업이 압박을 받았다고 생각한다.”

―공무원 조직에 기업 마인드를 도입해서 성공한 사례는.

“‘CEO미션’제도를 도입했다. 모든 본부장들에게 스팸메일을 절반으로 줄여라, 예산항목을 줄여라, IT 관련 모든 국제지표에서 한국이 세계 10위 안에 들도록 만들라는 등의 과제를 내줬더니 마감일까지 모두 달성하는 것을 봤다.”

―장관 재직시절에 적극 추진했던 ‘IT 839 정책(IT관련 8대 신규서비스, 3대 첨단인프라, 9대 신성장 동력사업)’은 요즘 추진속도가 느려진 것 같다.

“내가 기업인 출신이어서 추진속도가 빨랐던 것 같다. 국회도 가고 중소기업인들도 자주 만났다. 후임 장관들은 공무원 출신이어서 속도가 다소 느린 것 같다.”

―요즘 문제가 되고 있는 이동통신 요금인하 문제는 어떻게 풀어야 하나.

“정치권이 시장에 개입하는 것은 반대한다. 바람직한 방법은 시장경쟁으로 요금이 낮아지는 것이다. 휴대폰 보조금 규제를 없애는 것이 잘하는 것인가는 생각해 볼 문제다. 보조금을 많이 주면 일본처럼 통신요금이 올라가 새로운 문제를 야기할 수 있다.”

―LG텔레콤의 3세대 이동통신 서비스인 ‘리비전A’의 식별번호를 놓고 다툼이 있는데.

“리비전A는 010번호로 통합하는 정책을 따르는 것이 맞다. 나는 010으로 번호를 바꿨는데, 1년간 무료로 기존 번호를 새 번호로 안내해 주어서 별 불편을 느끼지 못했다.”

―지난해 경기도지사 선거는 승산이 없다는 여론이 다수였는데 왜 출마했나.

“팔자소관이다. 주변에서 떨어져도 국가에 보탬이 된다는 이야기를 들었고, 개인적인 호기심도 있었다. 다시 하라면 못할 것 같다.”

―내년에 출범하는 새 정권의 경제정책은 어디에 초점을 맞춰야 한다고 보는가.

“선진국 진입을 위해 낡은 제도를 고쳐야 한다. 첫째 교육정책이 변해야 한다. 국민들은 과거 평준화 교육으로 만족했지만, 지금은 선진국 수준의 교육을 받고 싶어한다. 부동산을 세금정책으로 풀려 하는데, 근본적으로 국토이용 관련법을 시대에 맞게 손봐야 한다. ‘절대농지’라는 개념이 이 시대에 맞느냐 따져볼 필요가 있다. 노조나 대학과 같은 경쟁을 가로막는 시스템도 고칠 필요가 있다.”

―투자회사를 설립했는데, 주로 어떤 기업에 투자하고 있나.

“벤처기업 생태계를 활성화시키자는 취지에서 투자회사 세웠다. 1400억원 정도의 투자자금을 모았고, 현재까지 로봇·반도체설계·터치스크린·웹2.0 등과 관련된 5개 기업에 투자했다.”





◆진대제(陳大濟) 전 정보통신부 장관

삼성전자 반도체 시스템LSI 대표와 디지털미디어 대표이사 사장을 역임하고, 정보통신부 장관(2003년2월~2006년3월)을 지냈다. 서울대 전자공학과를 졸업하고 국비유학생 1호로 미국에 건너가 스탠퍼드대에서 전자공학 박사를 취득했다. IBM 왓슨연구소에 근무하다 삼성전자로 옮겨 반도체 개발에 힘썼다. 지난해 11월 IT 벤처기업 전문 투자회사인 스카이레이크인큐베스트를 설립, 투자사업을 하고 있다.